Слоны на Пхукете
Слоны и погонщики на Пхукете
Не так давно на Пхукете велись дискуссии по поводу слонов. Эта местность не является родиной для этих животных, их привозят сюда из северной части страны для работы в туристической сфере.
Когда в тайской лесозаготовительной промышленности произошли сокращения работников, многие погонщики направились со своими слонами на остров Пхукет. Они стали обычным явлением на дорогах по пути на пляжи, где стояли в надежде заработать немного денег на туристах, желающих сфотографироваться с этими прекрасными зверями. Животные страдали от прямых солнечных лучей, горячих дорог, отсутствия загона, многочасовой ночной ходьбы и нехватки пищи. В 2001 году власти страны приняли меры.
Жесткие правила
"В настоящее время мы весьма строго относимся к лагерям слонов", объясняет Сунарт Вонгчавалит, руководитель отдела животноводства провинции Пхукет. "Любой нарушитель правил отстраняется от ведения бизнеса и вносится в черный список". Одно из правил ограничивает количество слонов на острове. Существует полный запрет на пребывание слонов в провинции, если не существует гарантии того, что о них хорошо заботятся, и им хватает места и пищи. Все слоны из 176, находящихся на Пхукете, кроме двух, являются самками. В отличие от самцов у них отсутствуют периоды агрессии в состоянии крайнего сексуального возбуждения, которые делают слонов самцов опасными и непредсказуемыми.
Все 176 слонов проживают в 14 лагерях и трех отелях острова. "Ветеринар из нашего отдела обследует их раз в месяц, чтобы убедиться, что слоны находятся в хорошей форме. В настоящее время мы довольны их состоянием", говорит Кхун Сунарт.
Рассказ погонщика
Мы приехали в лагерь Siam Safari и пообщались с Сомпонгом Эодином, погонщиком и дрессировщиком слонов. Кхуну Сомпонгу 36 лет, он родом из провинции Сурин на северо-востоке Таиланда, которая славится своим ежегодным фестивалем слонов. "В моей деревне люди держат слонов в основном для того, чтобы продемонстрировать свой социальный статус", говорит он. "Если у вас недостаточно денег, вы не можете держать слона в качестве домашнего животного. Взрослый слон много ест, ему нужно примерно четверть тонны корма в день".
Слонов Сурина больше не обучают работе, в регионе теперь нет лесов, только бесконечные рисовые поля. Животных учат выполнять трюки для развлечения гостей на вечеринках или на ярмарках, либо посылают их в лагери, расположенные в других частях страны, для работы в туристической отрасли. Кхун Сомпонг говорит, что, будучи ребенком, он был очарован тем, как людям удается контролировать этих огромных животных. Когда он увидел, как погонщик обучает слонов, то сразу же понял, чем хочет заниматься. Однако вначале он работал ювелиром на протяжении шести лет. "Я ушел из этого бизнеса, так как в то время в Таиланде торговля золотом шла не так хорошо. Я был счастлив осуществить свою первоначальную мечту и стать погонщиком".
Большие и мощные
Кхун Сомпонг был несколько раз ранен в процессе обучения ремеслу погонщика, иногда его приходилось госпитализировать. "Но это не была ошибка слона", подчеркивает он. "Например, когда я однажды тренировался, словно из ниоткуда появился экскаватор. Это напугало слона, с которым я работал, он в панике убежал и повалил меня. Когда я упал на землю, он пробежал по мне, в результате чего у меня было сломано несколько ребер". И каково это, когда на вас наступает слон? "Вы едва можете дышать", с усмешкой ответил Кхун Сомпонг.
Однако его это не отпугнуло, и он не мог представить, что будет заниматься чем-то еще. Основываясь на своем многолетнем опыте, он говорит, что быть погонщиком слонов вовсе не опасно. "Погонщик управляет только одним слоном, вы хорошо знакомы с этим животным и можете точно сказать, в каком настроении оно находится в определенный момент", объясняет он. По натуре слоны весьма спокойные и не агрессивные животные, особенно в пожилом возрасте. Тем не менее, они могут быть и чувствительными. Например, им не нравятся резкие звуки или различные сюрпризы, а также плохое обращение. Они не обладают большим чувством юмора. Некоторые туристы дразнят слонов, протягивая им банан, а затем отдергивая его обратно. Слон может принять ответные меры, стряхнув их с себя хоботом. Не так давно на севере Таиланда один юный турист подкрался к слону сзади и дернул его за хвост. Оскорбленный слон повернулся и решил его растоптать, сильно подпортив ему отпуск.
Сложности материнства
Слонихи испытывают трудности с зачатием, и даже когда это происходит, вероятность выкидыша по-прежнему высока. Поэтому стоимость слонов достаточно большая, приблизительно 400 000 - 600 000 бат за одного. "Я работаю в этом лагере уже 14 лет, за это время у 16 взрослых слоних родилось только трое малышей", говорит Кхунг Сомпонг. Несколько лет назад они потеряли одну самку. “Я чувствовал, что она была очень подавлена в последние два года. Даже ветеринар не мог понять, что с ней случилось. В итоге мы отправили ее в клинику для слонов на севере. Ее прооперировали и обнаружили в утробе мертвый плод. По какой-то причине он не разложился, но находился внутри нее, причем неизвестно, в течение какого времени", говорит Кхун Сомпонг.
Обучение новичков
В это время основная работа Кхунга Сомпонга заключается в том, чтобы обучать молодых слонов выполнять трюки для развлечения посетителей. Он учит животных в возрасте трех, шести и девяти месяцев пинать мяч, рисовать картины, подбирать предметы, здороваться и прощаться, а также самому трудному – танцевать. "Молодые слоны ничем не отличаются от детей. Как правило, они не очень заинтересованы в таких вещах, как еда или тренировки; они предпочитают играть", - говорит Кхунг Сомпонг.
Молодому слону понадобится около года, чтобы запомнить все, затем ему предстоит длительная практика, а потом его передают постоянному погонщику. Если молодой слон не знаком с погонщиком, то не будет выполнять команды, оба должны привыкнуть друг к другу. Это тоже вопрос времени. Кхунг Сомпонг улыбается, "Одна из особенностей работы погонщика заключается в том, что у нас не так много выходных. Мы живем и работаем с нашими слонами. Уезжая, мы беспокоимся о своих животных, даже когда оставляем их на попечение другого погонщика. Ведь слонам не нравится, когда их разлучают со своим хозяином".