26 декабря 2004 года на западное побережье Таиланда обрушилось разрушительное цунами, которое было вызвано сильнейшим землетрясением, произошедшим в Индийском океане. Стихия унесла жизни 4000 в стране и несколько десятков тыс. по всей Азии. До сих пор истинное число погибших не известно, так как большинство людей числятся пропавшими без вести. Эпицентр находился неподалеку от Индонезии, высота волн достигала 15-метровой высоты. Магнитуда составила 9,3 по шкале Рихтера.
На острове Пхукет наиболее пострадали западные пляжи Патонг, Ката и Карон. Спустя год пляжи и отели были восстановлены. В 2006 году в Таиланде была запущена новая система слежения за цунами, которая включает в себя 22 буя, отслеживающих гигантские волны. Сильнейшее землетрясение было вызвано сдвигом Индийской плиты под Бирманскую на расстояние около 1200 км. Сдвиг проходил в два периода, с перерывом в несколько минут. Сейсмографические данные показали, что разлом образовывался со скоростью 2 км/с. Морских цыган, деревня которых полностью стоит на воде в провинции Панг Нга, от огромной волны спасли мангровые заросли.
Фотографии цунами на Пхукете, 2004 год
